Sondaggio

La fiesta de los vaqueros

Ogni anno negli stati dell'overst americano si rinnova quella che da oltre mezzo secolo veniva definita la "fiesta de lo vaqueros" ossia la leggendaria merchiatura del bestiame. A primavera, dal sud del Texas fino ai confini con il canada, ogni rench, piccolo o grande che sia, dà vita a uno dei momenti più pittoreschi del lavoro del cowboy.

La marchiatura oltre ad essere una legge federale che obbliga i ranch a marchiare con la loro sigla tutti i capi di bestiame, è anche l'occasione per festeggiare l'inizio della primavera e l'inizio di un nuovo anno lavorativo. Nei ranch la stagione di maggiore attività va infatti dall'inizio della primavera fino al "round up" d'autunno in cui si raccolgono i frutti del lavoro svolto. Il calf branding viene ancora oggi svolto secondo la tradizione e gli insegnamenti degli antichi buccaroos tramandati di padre in figlio, in questo caso le innovazioni meccaniche o tecnologiche non sono riuscite a sostituire un buon cowboy e il suo cavallo.

Una squadra di cowboy a cavallo parte alle prime luci dell'alba verso i pascoli con l'intento di radunare il maggior numero di capi di bestiame che vive allo stato semibrado, e condurlo in un grande corral (un recinto solitamente di forma circolare). Quando i bovini radunati tra canyon e praterie raggiungono un numero sufficiente per poter dare il via all'operazione di marchiatura, i cowboy li fanno entrare nel corral. Il metodo che usano i cowboy per questa operazione è quello di lanciare i cavalli al galoppo intorno alla mandria così da costringere il bestiame a racchiudersi in un cerchio sempre più stretto e spingerli all'interno del recinto. Questa operazione prende il nome di rodeo, dallo spagnolo "rodear", ossia girare in torno. All'interno del recinto i cowboy scavano una buca, dove accendere il fuoco per arroventare i ferri per la marchiatura, che consistono in una barra di ferro lunga circa un metro e mezzo con il manico di legno da una estremità e dall'altra il simbolo distintivo del ranch. Mentre i ferri si scaldano i cowboy all'interno del corral si dividono in due squadre: i Roper a cavallo avranno il compito di catturare i vitelli con l'ausilia del lazo (rope), e di trascinarli nel punto in cui è posto il fuoco. L'altra squadra i Wrassler invece dovranno lavorare a piedi e si occuperanno di atterrare e sboccare il vitello per castrarlo, marchiarlo, vaccinarlo e con un particolare attrezzo tagliargli le corna che stanno crescendo, in modo da evitare che diventino un'arma da parte del manzo una volta cresciuto.

Prima di dare inizio alla marchiatura vera e propria, ai cowboy a cavallo è assegnato il compito di "pulire" la mandria che si trova all'interno del corral. Dovranno separare dalle madri i vitelli che dovranno essere marchiati. Questo compito è tutt'altro che semplice. Le vacche dovranno essere spinte fuori dal corral per impedire che, seguendo il loro istinto materno diventino aggressive cercando di proteggere i loro vitelli. All'interno della mandria, inoltre, posso esserci alcuni tori o grossi manzi che a loro volta dovranno essere spinti fuori per lasciare nel corral i giovani vitelli. Questa operazione prende il nome di Cutting, cioè "tagliare, separare" e i cavalli dei cowboy sono chiamati ad una prova di estrema abilità nella quale dovranno fare appello al loro innato "cow sense".

Fra l'odore di carne bruciata, il fumo del branding, il muggito dei vitelli, lo scalpitare dei cavalli e le urla dei cowboy si rinnova una tradizione che rappresenta il massimo momento di una vita dura, fatta per uomini e animali che, sfidando le leggi di una terra selvaggia, hanno creato le basi sulle quali è sorto il continente americano.

Postato da: nuovicavalieri a 16:31 | link | commenti (11)
natura, rubrica

Una leggenda vivente.

L'armonia e la potenza dell'Andaluso hanno reso da sempre questo cavallo uno dei più ammirati al mondo.

Basta guardare gli occhi di un cavallo Andaluso per coglierne la fierezza e l'antichità della stirpe da cui proviene. In effetti sono poche le razze al mondo che possano vantare origini così nobili e soprattutto lontane nel tempo che lo fanno risalire all'Equus Hibericus, cavallo raffigurato in molti dipinti rupestri risalenti a 20.000 anni fa e citato nelle cronache di Giulio Cesare.

La teoria più attendibile sulla nascita dell'Andaluso, lo vuole frutto dell'incrocio tra fattrici indigene spagnole e stalloni berberi introdotti dai mori che regnavano nell'VIII sec. nella penisola iberica. Sta di fatto che da sempre l'Andaluso è stato un cavallo pregiatissimo, un cavallo che ha saputo attraversare i secoli mantenendo intatte le sue peculiarità, diventando la cavalcatura preferita di sovrani, condottieri e generali che lo sceglievano per la sua imponenza, bellezza, docilità, forza e coraggio.

Per lunghi secoli, il cavallo Andaluso è stato di fatto il cavallo allevato in Spagna e Portogallo. Nel 1912 con la costituzione del libro geneologico di razza, sostituendo il nome Andaluso con quello di "Pura Razza Espanola" (PRE). Analogamente, anche se più tardi, nel 1960 gli allevatori portoghesi crearono il loro libro geneologico chiamandoli "Lusitani". Ma queste scelte politiche, non furono sufficienti a cancellare la secolare consuetudine di essere chiamati Andalusi a conferma di un nome che racchiude qualità eccezionali e che, anche nell'immaginario collettivo, identifica un ben preciso tipo di cavallo, un cavallo da Re.

La sua versatilità e l'ubbidienza ne hanno permesso l'addestramento per l'alta scuola, ma anche cavallo da battaglia. Con il passare dei secoli e l'evolversi dell'arte militare, anche le cavalcature da battaglia andarono infatti a modificarsi. Abbandonati i robusti ma pesanti e lenti cavalli di stampo nordico, utilizzati perchè in grado di sopportare il pero di cavaliere ed armatura, si tornò a scegliere soggetti più agili e manegevoli. I cavalli Berberi racchiudevano tutte le qualità necessarie, fierezza e allo stesso tempo velocità e coraggio, determinandone così il grande successo. Sta di fatto che per secoli e secoli in Europa e fino a tutta l'epoca Barocca, ogni casa regnante e la nobiltà di alto e basso rango aveva in scuderia cavalli Andalusi. Probabilmente, le sue doti di miglioratore e la grande richiesta, portarono quasi alla scomparsa di questi cavalli, al punto che il re di Spagna tentò di bloccare l'esportazione considerandola reato. Solo la volontà dei monaci certosini dal monastero di Cartjca a Jerez de la Frontera, mantennero la razza in purezza. Piano piano l'Andaluso dopo anni di oblio fece la sua massiccia ricomparsa insieme ai tori e alle vacche, nelle fazende dei proprietari terrieri del sud della penisola iberica. E' proprio il suo crescere in sintonia con il toro, un altro dei simboli di questa terra, ne ha forgiato alcuni aspetti fondamentali del carattere come ad esempio il coraggio e l'impertubabilità di fronte a ogni situazione.

• Mantello: grigio (il più comune) ma anche baio, morello e talvolta roano.
• Attitudini: vengono ancora usati nelle corride, grande successo nell'alta scuola ed anche nel dressage. Possono anche essere attaccati.
• Aspetto: raccolto e proporzionato nelle forme, ha un portamento fiero con andature rilevate, eleganti e spettacolari. Altezza fra 1.55 e 1.60 cm. Peso intorno ai 570 Kg.
• Temperamento: coraggioso e focoso, ma eccezionalmente docile.

Prossima razza: PAINT HORSE

Postato da: nuovicavalieri a 18:55 | link | commenti (9)
natura, rubrica, le razze, il cavallo

L'asino

Sostituito nel lavoro dai mezzi meccanici, il caparbio equino celebrato nelle Scritture rischia l'estinzione.

Se proviamo a chiedere a uno dei nostri nonni o bisnonni se hanno mai visto un asino, sicuramente ci diranno di si. Ma noi, abbiamo mai visto un asino da vicino? Nella maggior parte dei casi la risposta a questa domanda sarà "no". Per secoli gli asini hanno servito l'uomo, aiutandoci nel lavoro dei campi, trasportando carichi pesantissimi su stretti sentieri montuosi, accompagnandoci da un capo all'altro del mondo e addirittura affrontando con noi estenuanti combattimenti e lunghe guerre. Da alcuni decenni, però, l'asino è stato sempre più trascurato, reso pressocchè "inutile" dal progresso tecnologico tanto da rischiare quasi l'estinzione. Nessuno infatti si preoccupa di allevarli. Dovremmo tutti insieme far riscoprire le innumerevoli qualità di questi animali: dolce e paziente in tutte le situazioni, coraggioso ma nello stesso tempo prudente, curioso, socievole e sopratutto, a differenza di quanto si possa pensare, molto ubbidiente.

Sono molti le attività che vedono come protagonista l'asino: l'escursionismo, l'animazione nelle piazze, le rievocazioni storiche, terapie per disabili ecc.

• La gestazione di un'asina dura da 370 a 380 giorni. I parti gemellari sono molto rari ma possibili.
• Dall'incrocio di un asino con una cavalla nasce il "mulo", mentre l'asina e il cavallo danno origine al "bardotto": entrambi sono ibridi non fecondi, anche se talvolta sono verificate delle eccezioni.
• La durata media della vita di un asino è di 25 anni.
• Ovidio ci fa sapere che le donne romane, prima fra tutte Poppea, la moglie di Nerone, si bagnavano nel latte d'asina per mantenere la freschezza della pelle.
• Si dice che la croce scura sulla schiena dell'asino derivi dal fatto che fu proprio un "ciuco" a condurre Gesù nell'entrata trionfale a Gerusalemme la Domenica delle Palme.
• L'asino è l'animale che insieme al bue compare nel Presepe dietro la culla di Gesù.

Postato da: nuovicavalieri a 18:59 | link | commenti (5)
natura, rubrica, asino

Voglia di una cavalcata, ma...

Domenica 7 Ottobre era in programma una cavalcata per le campagne di San Mauro Marchesato, ma il tempo quella mattina non era dei migliori. Ma la voglia dei Cavalieri Mauritaniani di andare a cavallo era tanta, così ai primi raggi di sole che hanno cominciato a fare capolino fra le nuvole, si precipitarono a sellare ognuno il proprio cavallo, e VIA tutti insieme a divertirsi in una giornata che sembrava avviata verso il bel tempo.

MA...la pioggia era dietro l'angolo. Dopo circa un'ora di passeggiata si scatenò un nuovo e violento temporale che costrinse i Cavalieri a correre e ripararsi in tutta fretta al vicino ristorante "Oasi". Una volta sistemati i cavalli nel migliore dei modi, i cavalieri hanno mangiato e hanno aspettato la fine del temporale per tornare a casa.

Una gran bella esperienza:

"Quandu u malu tiampu vena dà muntagna piati a zappa e va 'ncampagna, quandu vena dà marina pia a pignata e va cucina". 

 

Album fotografico:

2007-10 (ott)-07 oasi

Postato da: nuovicavalieri a 18:29 | link | commenti (3)
natura, eventi, il cavallo